문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원이 한 해 동안 가장 주목받은 웹툰을 선정하는 ‘2026 월드 웹툰 어워즈’를 앞두고 전 세계 독자를 대상으로 본상 후보작 추천 접수를 시작한다.

올해로 3회째를 맞는 월드 웹툰 어워즈는 웹툰 종주국인 한국의 위상을 높이고 창작자들의 성과를 조명하기 위해 마련된 글로벌 웹툰 시상식이다. 특히 올해는 독자 참여를 대폭 확대해 후보작 선정 단계부터 전 세계 웹툰 팬들의 의견을 적극 반영한다.

후보 추천은 6월 15일부터 7월 24일까지 진행된다. 추천 대상은 2025년 1월 1일부터 2026년 5월 31일 사이 국내외 플랫폼에서 연재된 웹툰 작품이며, 국적에 관계없이 누구나 참여할 수 있다. 참가자는 최대 3개 작품까지 추천할 수 있다.

이번 시상식은 별도의 작품 공모 없이 독자 추천만으로 후보를 선정하는 것이 특징이다. 이를 통해 실제 독자들에게 사랑받은 작품을 중심으로 수상작을 가린다는 계획이다.

공식 누리집은 한국어를 비롯해 영어, 일본어, 프랑스어, 스페인어 등 5개 언어를 지원해 해외 팬들도 쉽게 참여할 수 있도록 했다. 이에 따라 세계 각국의 독자들이 자신이 좋아하는 작품을 직접 추천하고 투표하는 글로벌 웹툰 축제로 발전할 것으로 기대된다.

심사는 예심과 본심으로 나뉘어 진행된다. 먼저 독자 추천 수가 많은 상위 100개 작품을 대상으로 전문가 심사가 이뤄진다. 창작자와 업계 관계자 등으로 구성된 심사위원단은 독자 추천 결과와 심사 점수를 종합해 본심 진출작 20편을 선정한다.

이후 본심에서는 다시 한 번 진행되는 독자 투표와 심사위원 평가를 반영해 최종 본상 수상작 10편을 결정한다. 독자와 전문가의 평가를 함께 반영함으로써 대중성과 작품성을 모두 고려한 심사가 이뤄질 예정이다.

올해 시상식은 규모와 위상도 한층 강화된다. 본상 수상작 10편에는 각각 상금 1000만 원과 트로피가 수여된다. 대상 수상작에는 추가 상금 500만 원과 부상이, 심사위원상 수상작에는 추가 상금 300만 원과 부상이 제공된다.

또한 기존 인기상에 더해 해외 작품상이 새롭게 신설된다. 이를 통해 세계 각국의 우수한 웹툰을 조명하고 국제 시상식으로서의 정체성을 더욱 강화할 계획이다.

월드 웹툰 어워즈는 출범 이후 국내외 웹툰 산업의 성장과 함께 영향력을 확대해 왔다. 첫 시상식에서는 ‘나 혼자만 레벨업’이 대상을 수상했으며, 지난해에는 ‘미래의 골동품 가게’가 대상, ‘전지적 독자 시점’이 심사위원장상을 받았다. 특히 일본 작품 ‘네 번째 남편’이 해외 작품 최초로 본상을 수상하며 국제적 행사로서의 가능성을 보여준 바 있다.

한편 ‘2026 월드 웹툰 어워즈’ 시상식은 오는 12월 2일 서울 코엑스에서 개최된다. 시상식은 같은 장소에서 열리는 ‘월드 웹툰 페스티벌’의 개막 행사로 진행되며, 국내외 웹툰 산업 관계자와 팬들이 함께하는 글로벌 축제의 시작을 알릴 예정이다.